Probówka jest integralnym elementem wyposażenia każdego laboratorium. Używane są do przechowywania małych ilości substancji podlegających eksperymentom lub testom. Można w nich przechowywać gazy, ciecze i ciała stałe. Często przeprowadzane są w probówkach reakcje strąceniowe. Zazwyczaj ich głównym budulcem jest szkło a ich wielkości różnią się w zależności od zastosowania.

Klasyczną probówką jest okrągłodenna z wywinięciem. Wywinięcie ma za zadanie ułatwić umieszczenie w probówce korka (gumowego lub korkowego).

Podstawowym rodzajem probówki jest probówka „testowa” szeroko używana przez chemików do przechowywania, mieszania lub ogrzewania substancji. Ciekawym rodzajem probówek są kolbki probówkowe. Zazwyczaj do ich stworzenia wykorzystywane są materiały wyższej jakości.

Probówki